Surge en 1839 cuando se trazó el paseo público Campo de Yungay, donde comenzaba el camino a Valparaíso. En 1888 tras el triunfo en la guerra con Perú y Bolivia se inauguró un monumento en la actual Plaza Yungay al soldado anónimo.

La escultura es del destacado artista Virginio Arias quien la tituló “al defensor de la patria” y la que popularmente se llamó el “roto chileno”, como se le conoce hoy  y también a la plaza.